稻自播種而成長，初穗，以至成熟，大體須4~6個月。其期間如圖一所示，可分營養生長期與生殖生長期二期，各期又細分如次:營養生長期乃自發芽至幼穗形成期之一段時間，為分蘗、莖與根之伸長時期。所謂營養生長期為作莖、葉、根等稻體之時期，此時之養分仰賴由根吸收之營養與莖葉綠色部分所製造之醣類。有葉綠素之處藉由日光之力，由根吸收之水與空氣中之二氧化碳製成醣類，此作用稱為光合作用，由此製造澱粉與醣類。此等物質再與肥料中之成分化合而製造蛋白質，此等新製成之有機養分使用於莖葉根之形成與增長，一部分則貯存之。稻自插秧成活後即開始分蘗，稱為分蘗期，分蘗期又可分有效分蘗期和無效分蘗期。至分蘗極限期莖之高度開始積極伸長，又稱伸長期，爾後漸次轉入生殖生長期。
